（76）迦叶尊者——功德无量 世尊亲赞

一时，佛在舍卫城。一日迦叶尊者（KassapaThera）从寂静的闭关处回到久别的世尊身边。时世尊正为数百眷属传授妙法，眷属们见迦叶尊者须发皆长，衣衫褴褛，心生不悦，觉得他很不如法。世尊悉知眷属们各自的心念，心想：我涅槃后，佛法全靠迦叶弘扬，他本已精通三藏，具足种种功德，是人天诸众所应恭敬赞叹的大德，若常受众比丘轻蔑实不应理，我今应在众人前宣扬其共与不共之功德。佛告众眷属曰：“你们不要轻蔑迦叶尊者，我涅槃后教法全由他来弘扬。”复告迦叶尊者：“迦叶过来，和我同坐一座。”众眷属顿生稀有之感，相信迦叶尊者一定有不可思议的功德。迦叶尊者来到佛前，右膝着地，合掌顶礼，禀白世尊：“释迦世尊，您是我的本师，您是我的善逝，我是您的声闻。”世尊对众眷属宣说迦叶尊者的功德：“譬如我于一日、二日、三日乃至七日之间可以住于第一禅定，迦叶也可以如我一样，乃至第二禅、第三禅、第四禅的境界，凡我所能得，迦叶同样能如是；复又如四无念、四无色界等我所有的境界，迦叶全部具足，我之种种不可思议的神变诸如大变小、一变多、水不能溺、火不能烧、住于虚空等，迦叶也同样具足。”闻世尊对迦叶尊者如此赞叹，众眷属自然生起很大的信心。

迦叶尊者受到众人恭敬，世尊复对众眷属广作授记。时诸比丘赞曰：“世尊如此赞叹迦叶尊者，人、天诸众也生起极大恭敬心。稀有！奇哉！”

佛闻此言告诸比丘：“不仅是现在，以前我也在众人前赞叹他，他因此而得到众人恭敬。印度鹿野苑曾有位梵施国王，在位期间举国安泰，无诤、无仇、无盗、无灾，政通人和，五谷丰登，君慈臣贤，庶民忠君，梵施国王如理如法地把整个国家治理得井井有条。宫内有五百王妃，但国王一直没有太子，祈祷了所有的天尊仍无济于事。时国王手下有五百骄傲自满、恃势放逸、性格恶劣的大臣，只有胜藏大臣具足智慧、人格稳重、心地慈善、深谋远虑而又谨慎周到。梵施国王与黎宏国王之间产生矛盾，梵施国王认为如果派胜藏大臣住在黎宏国家，定能化解两国之间的矛盾以免战患。梵施国王把想法告诉胜藏大臣，彼欣然领命前往黎宏国。以胜藏大臣的智慧使两国之间的关系日渐融洽。梵施国王年岁渐高，他的一个王妃终于生下一个很庄严的孩子，宫廷上下为小太子举行了隆重的诞生仪式，各种上好饮食精心喂养。太子刚会行走时，梵施国王虑及自己已经是年迈体衰，将不久于人世，太子尚且年幼，无力执掌国政，恐其他大臣心机不良谋害太子篡夺王位，便自然而然地想把自己爱重的胜藏大臣请回来接替王位，相信他会很好地保护小太子，国家人民也不会遭受违缘。毕竟他现在身为大臣，要想让他继承王位，一定要当众赞叹他的一切能力才干等，以免众人不服。决定后梵施国王特派专使迎请胜藏大臣回宫商议大事。胜藏大臣从命返回鹿野苑，梵施国王率宫内大小重臣乘象骑马在装饰一新之城市内外的道路两旁列队迎接，场面非常隆重。君臣二人久别重逢，悲喜交集，然后共乘一大象，共享盛宴，共一碟食。宴会将毕，国王慎重告诉胜藏大臣：‘爱卿，我年事已高，太子尚幼，朕驾崩后，一切国事均交付于您，请好好保护小太子！’胜藏大臣答应下来。不久国王因病医治无效驾崩，胜藏大臣召集所有大臣宣布：‘各位大臣，现在国王已驾崩，太子尚幼，以后，应由太子继承王位、统领天下，我们现在要好好保护太子。’因国王曾亲赞其功德，故众人很信服于他。诸比丘，你们是如何想的？当时的胜藏大臣即今世之迦叶尊者，梵施国王即今现证菩提的我，往昔我也曾在众臣前赞叹过他，今亦如是。”诸比丘闻言，欢喜信受，作礼而去。