兜率天
 
慈德居士

　　有人会这么说：“弥勒菩萨的兜率净土距离我们比较近，所以比距离遥远的西方极乐世界容易往生。另外，也有一种人认为兜率天只是属于天界，并不是佛国净土，所以不应该求生彼天。那么，这两种观点哪一个才对呢？”
　　我们应当要知道，净土与我们的距离并不能成为易生或难往的主要因素。要能生于佛菩萨的净土，在极乐世界方面需要的是发出离心（厌离心）、菩提心与具足善根福德因缘及系念不乱，信、愿、行齐备等往生之因；兜率陀天需要的是要有不厌生死，乐生天的悲愍有情之心。还要爱敬无上菩提心，同时发起增上心，愿做弥勒菩萨之弟子。更应造像、称名、礼拜及修习六事行法等上生的资粮。由此可知，要往生净土需要的并不是交通工具或往生的距离及速度。
　　兜率净土虽然距离比较接近我们的世界，娑婆世界的有情也与弥勒菩萨有著比较深厚的因缘。但地理上之远近并不一定能代表它是否比较容易或比较困难往生的。释迦牟尼世尊一生当中亦极力提倡阿弥陀佛的极乐净土法门，所以众生要往生于其中也是会有因缘的。并不能说因为兜率陀天比较近，我们就会比较容易往生其中。最主要是在于能否如佛陀于经典中对我们所做的开示，其往生的条件、资粮，我们是否能完全具备，主要的关键是在于此的。
　　兜率天确实是天道中的一部份。六道中的天道，并不是三宝弟子所应视为往生的理想目标。但是，位于欲界第四层的兜率天，它是一个很特别的地方，每一位将于人间示现成佛的补处尊，其最后身都将在这里教化众生。那么，当兜率天没有补处菩萨住锡于此之时，它就是一个轮转生死的欲界“凡夫天”；如果有补处菩萨上生于此之时，它就是一个阶段性的“净土”，是一个三灾所不能危害的清净国度。就如《楞严经》所说的：“一切时静，有应触来，未能违戾，命终之后，上升精微，不接下界，诸人天境，乃至劫坏，三灾不及，如是一类，名兜率天。”而兜率天现在正是弥勒菩萨住持的地方，所以我们也称兜率天为“兜率净土”或“弥勒净土”。它是一个佛化的净土，与其他凡夫天完全不同。其他的天界是属于凡俗的六道之中，而目前的兜率天则为净土，二者不可混为一谈。我们可以发愿往生于兜率净土之中，却不应发愿生于其他凡夫长寿天中。这正是印顺导师《成佛之道》中说的：“求天不生天，愿生佛陀前”的道理。
　　关于古今大德所说的一个问题：那就是生到兜率净土必须生在内院，因为外院是凡夫天，内院才是弥勒菩萨的净土。这内院跟外院的说法，是没有经典根据的。这最初的说法是来自于唐朝窥基大师所提出来的，后世之人依著大师之语意沿用至今。但是，如果我们依照《上生经》的说法，弥勒菩萨是上生至兜率天的。诸经当中提到往生的，也都是指向兜率天，并没有一部经典说到“内院”这名词。
　　因此，只要能上生至兜率天，便能亲见慈尊，听闻教法，当下得证不退转。于八百多万年后，进入住劫当中的第十小劫，人寿增至八万四千岁后，跟随弥勒菩萨一起下生人间，共赴法宴得大成就也。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　二零零六年二月二十二日