在《华严经》中，说及弟子应以九种心来对待师徒关系。首先，弟子必须有孝子的心，对师长犹如孝顺父母一般，处处听话顺意，永不忤逆师长。第二，依止心要似钻石一般坚固，永不能被摧坏。譬如当有人对我们的师长毁谤时，我们的信心亦绝不退减，这就是坚毅的心了。第三，我们要似大地默默承受任何负荷般，对师长的任何事情都默默负起。在约一千年前，西藏有一位密勒日巴(Milarepa）大师。大师在初学法时，其师玛尔巴(Marpa）见他有很大的潜质，但同时也有极大罪业，便故意叫他建造一座九层大楼。密勒日巴并未因此退缩，反而天天以背扛石上山建屋，以致肉破见骨，最后建成了师长所要求的大楼。这座大楼的遗迹，在一千年后的今天仍然屹立不倒。密勒日巴的态度，便是这种如大地的心之典范了。第四，我们要如群峰拱围须弥山般，始终不变摇。第五，我们要视自己如仆役，任劳任怨，即使师长命我们做如倒粪等低下的工作，我们亦应乐于从命。第六，我们应自视为卑下，不可贡高我慢，甚至以为自己比师长的修行还高。第七，我们要有《华严经》中所说的“门犬心”。甚么叫“门犬心”呢？这个名词其实并非侮辱性的字眼。我们观察小狗被主人打骂时，它们从不会因瞋恨而反咬主人，它们顶多只会暂时逃跑。在被主人发脾气赶走时，它们亦不走远，顶多在附近溜达一会儿，待主人气消了，它们便像没事似地回家，也从不把刚才的事怀恨在心。我们作为弟子，也应有这种态度。师长责骂时，我们不怀恨于心，也不应存有顾全颜面的心理。第八，我们要像桥梁一般，任何难行的事亦勇于承担。第九，我们应像船舟载人过河一般，来来去去、日复一日地重复着同样的事师工作，永不厌累。

　　对师长之信心为一切修持的根本，亦为一切成就的种子及灵魂。如果已建立了师徒关系，却对上师无信心，所作修行便犹如烧坏了的种子，绝不会发芽生长。故此，除了上述的依止态度外，弟子还应对上师生出信心、视师为佛陀。在观察期间，我们仍可审查欲拜于其门下之师长有否缺点。可是，一旦在心念中或传承上成立了师徒关系后，弟子便不可再观上师之缺点，而应常想及其优点、功德等，并要视师为佛。师长在客观上或许并无佛之境界，甚至或许只是凡夫境界，但这并不重要，弟子仍要视师若佛。视师为佛，师长并不会因此得益，得益的是弟子自己。若能视师为佛，弟子便会得到佛陀之加持；若只视师为菩萨，则得菩萨之加持；若只视师为凡夫，则即使师长客观上真的是佛，弟子亦不会得到任何加持。以前有一个人向其师求法，其师大喝一声“玛里利渣”，这是印度话“滚开！”的意思，但这弟子却以为那是一句密咒，所以他便很有信心地持诵，后来竟然成就了以此“咒”为人治病的神通能力！在古代，有许多即生成就罗汉境界的案例，但在现代却少见这些殊胜的事例，这正是因为现今的人对师长的信心薄弱之缘故。

　　如何才能达到视师为佛的信心呢？除非我们有宿世的善因缘，否则这就需要长时间努力培养方能达至。弟子必须长时间地观师长之功德、优点，而避免挑剔师长的过失、缺点。佛陀是真正具一切功德而断一切过失的圣者，但若弟子不以敬信心依止，即使自己的师长是释迦牟尼，弟子也一样可能觉得自己的师长满身过失、毫无优点，就似当年提婆达多视其师长释迦牟尼一般。反过来说，若师长只是凡夫境界，但弟子视其为佛陀，便一样能得到佛陀之加持。所以，若想修持有成，便必须视师为佛。这一点的确不易做到完美，少一点功德便难达到，但我们要有耐性地训练自己。

　　如果从功德的角度来说，佛陀的功德是圆满的，师长功德再高也高不过诸佛，顶多也只是与佛同等，况且师长在客观上也有可能根本还未超出凡夫的境界。所以，若从功德角度来说，师长之功德既有可能与佛同等，也大有可能比佛陀低。可是，如果从恩德的角度来说，师长对我们的恩却比诸佛的为深。为甚么这样说呢？我们想想，释迦牟尼在二千多年前，虽然曾广弘正法，令许多众生得益，可是我们却未直接得度。在二千多年前，我们或许是在三恶道中，也可能在别的宇宙中，亦可能是生于这个世界的人但却未遇佛陀，总之我们未有福缘在当年遇上佛陀而得度。现在，直接度我们的是师长，为我们授法的是师长，教我们如何成佛的也是师长。在某些佛教不盛行的地区，若果不是有师长之教授，别说不可能成就佛境，甚至连“佛境”这个名词都未曾听说过！由此角度来说，师长对我们个人的恩德，可说比诸佛还要深。我们将来得以不堕三恶道，乃拜师长教我们止恶所赐；我们若得以生于人间或天界，乃因师长教予布施及授予戒律而得；我们若最终能得佛境，亦因师长之教授及传法之恩而成就。所以，除了以九种心事师及视师如佛外，弟子更应常念师长之大恩大德。

　　除了在心中依止以外，我们亦要在行为上承事师长。承事师长的行为主要有三种类别，一为以财资供养，二为为师长办事，三为依教而奉行。

　　师长并不见得需要我们的供养，这样做是为了弟子自己的利益而已。刚才我们说过，师长是最胜功德田。甚么是“功德田”呢？世俗上的田地，我们透过悉心照顾、播种、施肥及浇水等，便能有所收成。同样地，经过事师、供养、顶礼师长等行为，我们便得到无量功德。所以，我们称师长为能长出功德的“功德田”。师长并非唯一的功德田，透过供养、顶礼佛像等，也能长出功德，所以佛像等也是功德田。然而，师长及父母是最上的功德田。

　　如果我们为师长办事，例如替师长打水、烧饭或洗衣等，这行为胜于以物资供养。有关这一点，衲必须把例外情况说明一下：如果我们已与某人建立师徒关系，而这位师长叫我们替他做一些明显与佛法背道而驰的事，譬如说他叫我们代偷东西等，弟子便要很谨慎处理这情况了。如果我们能完全肯定师长之要求与佛法不合，而并非只是我们对师长的密意要求误解，我们当然不能照办。可是，为了维系自己的师徒关系之清净性，我们尚该顾全另一方面，故此我们必须十分善巧地避免或推辞，而不应与师长发生冲突。在推辞后，我们仍应视师如佛，不应执此为上师之过失而作批判或毁谤。这一点就是前面说过的、像钻石般坚固的信心。在这种情况下，若能两方面都照顾好，便不存在违背上师的业因。一般来说，我们如果在拜师前曾好好地观察，便很少会遇上这等困局。在末法年代，有许多不具格的师父，若不经观察便依止，或许便会常碰上这类的无奈情况，这时就只能如衲所教地一边推辞，另一边同时尽量保全师徒关系之清净性了。

　　三者之中，以依师所教地修持为最上等的承事，所以有名的密勒日巴大师便说过：“坚韧耐苦之修行，是令师喜之侍奉！”说三者中以第三种为最优胜，第二种为次等，第一种为最基本，并非等于我们挑优胜的而进行。以上所说三种承事方式，并非挑一种而做，而应长期地全部奉行。

　　如法地依止师长的好处有八大点：

　　（1） 由于实修上师教示故，我们可以趋向佛境。同时，由于上师是无上的功德田，透过供养及承事师长，我们能于短时间内积集极多成佛所必需的功德资粮。

　　（2） 诸佛很乐于见到有人对师长恭敬。经论中有云：“如理依止善士时…无余佛陀至心喜”我们供佛时能得供养之功德，但说不上令诸佛欢喜。对师供养，既能得供养之利益，更能得令诸佛欢喜之额外功德。

　　（3） 由于依止师长之功德力大，一切魔类等皆不能加害如法敬师的人。

　　（4） 依着师长的教诫而止恶，便不会再积集恶罪因及受到其果报了。

　　（5） 如法地依止师长，便会容易得到修持上的成就。

　　（6） 由于如法敬师之业因，我们生生世世皆会有缘常遇明师。

　　（7） 不堕三恶道。

　　（8） 任何心愿皆能顺利达成。

　　如果我们不寻找一位或多位师长而依止，便不会得到前述依止师长的八种好处。如果既已有了师长，却并不好好地敬师及事师，损失有八大点：

　　（1） 由于上师乃诸佛之总体代表，若弟子轻视师者，便感召不尊重诸佛之果报。

　　（2） 如果对自己的师长生瞋恨心，会毁灭自己曾积之善行。

　　（3） 不如法敬师及事师的弟子，即使修无上密法，亦难以成就。

　　（4） 以不敬师之心修持，不但难以有成，更等同修持往生地狱之因。

　　（5） 不敬师的人，未生之功德及成就绝不会生出，乃至已生出之成就也会消失。以前有一位修密法而成就了飞行神通的人。有一次，他在上空飞过，见到自己的上师在地面，便心生得意之念：“我有飞行神通，师父却没有！”在这念一生之际，他实时失去了神通，由天上丢了下来。

　　（6） 不如法依止的人，现世即会感召许多不如意的业报。从前有一个名叫“佛智”的大师。这位大师的其中一位老师是养猪的人。有一次，大师受众人拥戴着前往某地，途中遇到他的这位老师。由于他名声极大，一时之间他便生出了师长地位低下之心，所以便假装看不到师父，并未趋前相认或顶礼问安。由于这一念，他的眼珠竟然掉了出来。这并非上天、佛陀或其上师对他所作之责罚，而是自己不敬师所感召之现报。

　　（7） 冒犯师长的另一果报，是在未来生中生于无间地狱之中，不得脱出。在许多佛经中，佛陀曾很清楚地开示甚么业会感召甚么地狱之果报，但在《金刚手灌顶经》中，大势至问佛陀轻慢上师会有何果报时，佛陀却说：“我不敢说！这种果报的严重程度要说了出来的话，连大菩萨都会吓至昏倒！”由此可见，轻慢上师的业报比其它恶业重很多。

　　（8） 由于不如法依止之业因，将于未来多生中都不遇明师及正法。

　　轻慢自己的师长是极严重的不善业。一旦轻慢了其中一位上师，你在其它任何师父处所学得的法，都难以成就。所以，轻慢上师是我们修行路上的一块大路障。

　　在修行的道路上，师徒关系是其中一项至为重要的修持。若能好好地依止明师，所得利益不可思量。若不好好地依止，则即使所拜师长是佛，亦不得益，甚至反生无量罪业。在古印度，历代以来的修行人都依这些开示而事师，从而得到成就。我们欲想得到佛法上之任何成就，也必须效法他们敬师及事师的方法。曾经有人问阿底峡祖师：“为甚么在印度，许多大师才修行甚短时间，便有所成就，我们西藏人勤修很长的时间，却不见有成呢？”祖师答：“这是因为西藏人视本尊为本尊、上师为凡夫，而印度人视上师和本尊并无分别！”由此可见，视师为佛乃修持成就之关键因素。

　　有些人会问：“我应该依止一位师长、还是许多位师长呢？”答案因人而异。如果懂得如理地依止的人，多拜几位师长，很可能有更大利益。不懂好好地依止的人，宜只拜一位或少数几位师长，因为这样较易确保自己不犯事师方面的过错。

    这些有关敬师及事师的开示，是佛经中所教示的，大家可以参考《地藏经》及《华严经》等。