弥勒菩萨本事介绍
 

汝佛

　　每逢农历正月初一，就是弥勒佛圣诞纪念日。其实，弥勒还未成佛，哪来的诞辰呢？原来，弥勒五十七亿年后降生人间成佛，而娑婆世界也早成净土，做为一个佛教徒，莫不殷望那天的到来，以早日结束这五浊恶世的种种苦厄！也因此，佛教界大都在元月初一早晨举行弥勒普佛。娑婆转为净土，是每个众生的企盼；佛法遍扬娑婆，更是芸芸佛子衷心的想望。在这双重意义下，佛教徒互祝“新年快乐”的当儿，心中都会默祷弥勒菩萨早日下生，真正实现人间净土。
　　“南无当来下生弥勒尊佛”这是我们耳熟能详的圣号，但一般人“知其然”，却未必“知其所以然”。以下就弥勒菩萨的本迹做一概要性的叙述。
　　弥勒菩萨之“弥勒”系梵语，译义为“慈氏”，乃菩萨之姓；“阿逸多”则是其名，可翻为“无能胜”。根据经典，弥勒菩萨将继教主释迦牟尼佛之后在这个世界成佛。故一般皆称为“弥勒佛”。
　　弥勒菩萨是释尊座下的大弟子之一。在《贤愚因缘经》中记载；佛世之际，波罗奈国波罗摩达王的辅相生一男儿，具足三十二相，姿容挺特，身紫金色。其母怀妊以来，秉性锐变，变得悲矜苦厄，悯念众生。为此，出生之后便命名为“弥勒”。长大成人，便在舅舅波婆梨处专习经论，波婆梨并令弥勒往见佛陀，从其出家，释尊曾在说法会中为弥勒菩萨授记作佛，许多大比丘众均在场见证。
　　“弥勒”一名的最初缘起是怎样的呢？在过去无量劫前，娑婆世界有一大国，王名昙摩留支，当时有位弗沙佛正在附近化导众生，国王闻讯往访。此时，大众围绕佛陀，各各端坐入定。国王却见一比丘，于静默中，身放光明。王问世尊：比丘入何等定境，能有如此光明？佛答以“慈心三昧”。国王听后，心生仰慕，发愿修习慈心定。《华严经》云：“或见弥勒最初证得慈心三昧，从早以来，号为慈氏。”据此就可以看出菩萨“始于彼世，发此慈心，自此以来，常字弥勒。”的根本缘起了。
　　在《弥勒菩萨所问本愿经》中，提及菩萨求道的本愿，即“使得作佛时，令我国中人民无有诸垢瑕秽，于淫怒痴不大，殷勤奉行十善，我尔乃取无上正觉。”《悲华经》中，宝藏如来也为弥勒授记：“过一恒河沙等阿僧祇劫，入第二恒河沙等阿僧祇劫后分，初入贤劫，五浊灭已。寿命增至八万岁，汝于是中，成阿耨多罗三藐三菩提，号曰弥勒如来。”因此我们可以知道，弥勒菩萨的发愿和授记，可溯至无量劫前，非仅于释迦牟尼佛时而已。
　　另外，弥勒菩萨在《首楞严经》述及自己在微尘劫前，曾随日月灯明如来出家学道。那时的弥勒“心重世名，好游族姓”，世尊便令其修习“唯心识定”。数数修习之后，得成三昧，名利之心也歇灭无余。直到燃灯佛出现于世间，弥勒菩萨获大成就，证得“无上妙圆识心三昧”，了知“乃至尽空如来国土，净秽有无，皆是我心变化所现。”因此可知，菩萨在因地时，以唯心识定，证无生法忍。又，释迦牟尼佛灭后九百年，北印度有无著菩萨，特别入定上兜率内院，请弥勒菩萨降现人间，开示五部大论，并由无著菩萨为之笔记，流传迄今；其中《瑜伽师地论》系讲说“唯识”的要典，无著菩萨也被奉为唯识宗第一代祖师。
　　佛陀曾告诉阿难有关弥勒菩萨因地修行的方式：“弥勒菩萨本求道时，不持耳鼻、头目、手足、身命、珠宝、城邑、妻子及与国土，布施与人，以成佛道；但以善权方便安乐之行，得致无上正真之道。”相对于“善权方便安乐之行”的，莫过于释迦牟尼佛的“舍身饲虎”、“割肉喂鹰”。因此，虽然弥勒菩萨较之更早发心，却比释迦牟尼佛晚了九劫才成佛，凡此都因释迦牟尼佛的大精进有以致之。　　弥勒菩萨修习菩萨行时，有“不修禅定、不断烦恼”的特性。因为他在证成菩萨道的德目中，特别著重于布施、持戒、慈悲与智慧，不像小乘行者汲汲于断除烦恼以成就解脱，证入涅槃。他有意地留惑润生，从事度众利生的事业，可说是大乘菩萨的典型代表。佛世之际，优波离尊者曾疑惑地问释尊：“此阿逸多，具凡夫身，未断诸漏，此人命终，当生何处？”佛告优波离：“于波罗奈国劫波利村，波婆利大婆罗门家，本所生处，结跏趺坐，如入灭定；身紫金色，光明艳赫，如百千日，上至兜率陀天。其身舍利，如铸金像，不动不摇。”因此，不应以凡夫心量去测度弥勒菩萨的证境。
　　目前在兜率内院说法的弥勒菩萨，约当人间五十七亿年之后下生娑婆，证成佛道，广度众生。弥勒在龙华树下成佛后，即分三次大转法轮，这就是有名的“龙华三会”。释迦牟尼佛入灭前，曾将未度尽的众生咐嘱于弥勒菩萨。因此，只要过去、今世、未来曾修习、听闻佛法；甚至是偶起一念欢喜心；或举一手、低一头乃至游嬉中无意间与佛法生关系者，都可以在“龙华三会”中得到解脱。
　　兜率天内院是现在弥勒菩萨说法的地方。根据经典描述，兜率天无论内院、外院，都是清净庄严，无与伦比。在那里，触目所及无非宫殿楼阁、奇珍异卉；当轻风吹动宝树，便奏出苦、空、无常的道理，使天人不敢耽于安逸，进而发愿修行，解脱三界生死。兜率天的殿宇亭台均以各种珍宝砌成，广大庄严，金碧辉煌。其次，八功德水从各色莲花流出，涌至宝宫，围绕在栋梁间。天人则个个身相庄严， 深结佛缘，都是最好的修行良伴。经典描写弥勒菩萨：“身如阎浮檀金色，长十六由旬。三十二相、八十种好，皆悉具足。顶上肉髻，发绀琉璃色；释迦毗楞伽摩尼、千亿甄叔迦宝以严天冠”、“眉间有白毫相光，流出众光作百宝色。三十二相， 一一相中五百亿宝色；一一好亦有五百亿宝色.....”所以，如能得弥勒菩萨接引往生兜率内院，诚为学佛修行的增上缘。
　　在《弥勒上生经》里，告诉我们往生兜率天的方法，即是持守戒律、修十善法、思惟天上种种快乐。质言之，应行“六事法”而得往生，即：一、精勤修诸功德；二、威仪不缺；三、扫搭涂地；四、以众名香、妙华供养；五、行众三昧，深入正受；六、读诵经典，此“六事法”乃上品往生的修法。至于中品往生，则是“若有得闻弥勒菩萨摩诃萨名者，闻已欢喜，恭敬礼拜。”即使，有人犯诸禁戒，造众恶业，也能因得闻弥勒菩萨名字，至诚忏悔，获得往生。所以，我辈凡夫只要至诚恳切，那么不分利钝、贤愚，都能蒙弥勒菩萨慈庇，往生兜率，聆听法要。
　　我们一旦了解弥勒菩萨的悲愿，对于菩萨在欲界中之建立净土的苦心孤诣， 便会由衷赞叹！对凡夫来说，断欲修行殊为不易，但弥勒菩萨告诉我们：学佛亦可兼顾现实生活的有为事业。只要我们守五戒、行十善；至诚恳切、广行布施，就能蒙弥勒菩萨接引。
　　至少，已能赶赴龙华三会，闻佛说法了。所以弥勒菩萨的净土法门宜于今日末法众生的根性，也是迅速解脱，防止退堕的绝佳法门。
　　文末，让我们恭敬称诵“南无当来下生弥勒尊佛”，希望大家都能在龙华三会中共聚一堂，听闻妙法，早日证入解脱！
（取自中国佛教月刊）