弥勒净土的人间佛教性格探微 
　　作者：依空法师
　　一、佛教经典中的弥勒形象
　　弥勒信仰早在印度佛教时代便已兴起，大乘佛教经典提及弥勒菩萨更不在少数。《增一阿含经》卷十九记载，释迦牟尼佛曾经教导弥勒菩萨实践四法本：（1）惠施平均，不选择人。（2）欢喜惠施，不生着想。（3）普及一切，不为自己。（4）众生之类，菩萨为上首，以此四法具足六波罗蜜，修行慈心，疾成无上真等正觉。此时的弥勒是释迦佛的弟子。卷二十七中，佛陀告诉阿那律应当精进奉行“八大人念法”，说明自己“于过去当来诸佛世尊精进者，吾最为胜”，又说：“弥勒菩萨应三十劫当成无上正真等正觉，我以精进之力超越成佛。” 预言弥勒将于三十劫后成佛，而自己因为实践难行道，以精进波罗蜜而比弥勒菩萨早成佛，二者又成为同参道友的关系。
　　关于弥勒出家成佛、大转法轮、国土状况，《增一阿含经》卷四十四有详细的描写：弥勒从兜率天降生人间，于鸡头城的龙华道树下成就无上道果，对着无量人天说法，所化弟子皆是释迦文佛弟子，由释迦佛遗化净尽有漏者，初会有九十六亿人皆得证阿罗汉，第二会有九十四亿得阿罗汉，第三会又有九十二亿人皆是阿罗汉，称为“龙华三会”。 此三会诸人都是释迦佛的遗教弟子，得度后皆名为慈氏弟子。其中更有佛陀座下头陀苦行第一的圣弟子大迦叶，留住世间，不应般涅盘，必须等待弥勒出世，完成僧伽梨（袈裟）的薪传壮举之后，方取灭度。弥勒又成了释迦佛的衣钵传人。
　　《金光明经?舍身品》中，有一则舍身饲虎的本生故事。过去世中有国王摩诃罗陀，膝下有三位王子，大王子名曰摩诃波那罗，次子名曰摩诃提婆，三子名曰摩诃萨埵。三人于竹林中见羸瘦母虎产下七子，为免于虎噉其子，小王子以大慈悲，舍身饲虎，并且发下誓愿：“愿我舍利，于未来世，过算数劫，常为众生，而作佛事。” 当时的大王子是弥勒，三王子是释迦牟尼佛。二人曾是亲蜜的兄弟手足。
　　大乘经典中，弥勒也以不同的形貌出现。《维摩诘所说经．菩萨品》中，老维摩示疾，佛陀首先派遣声闻大弟子们去探病不果，改派菩萨众大弟子去问疾，弥勒回答佛陀说：“我不堪任诣彼问疾。”因为维摩曾和弥勒论辩“授记”、“菩提”的法要，菩提不可以身得，也不可以心得，寂灭是菩提，灭诸法相。 在此，弥勒是佛陀座前的大菩萨上首弟子。《法华经．序品》中，天雨曼陀罗花，佛陀绽放眉间白毫光，照耀东方万八千世界，靡不周遍。弥勒看到世尊现此神变，代大众请教文殊师利，佛陀以何因缘而有此瑞相，是否要宣说不可思议妙法？文殊回答说：“今佛世尊欲说大法，雨大法雨，吹大法螺，击大法鼓，演大法义。”“今日如来当说大乘经，名妙法莲华，教菩萨法，佛所护念。” 弥勒和文殊作为当机众弟子，称职地拉开佛陀宣说一乘佛法的序幕。《华严经》卷七十九〈入法界品〉，弥勒菩萨是善财童子第五十一位善知识，引领善财进入毗卢遮那佛庄严藏楼阁，以弥勒的威神之力，善财得以具见自身遍在一切诸楼阁中。换言之，弥勒是带领善财进入庄严法界的大善知识。
　　除了出现于经典中的弥勒菩萨、弥勒佛之外，更有弥勒论师其人。一派主张此弥勒乃瑜伽大乘的创始祖，为真实历史人物，撰述有《瑜伽师地论》、《大乘严经论颂》、《辩中边论颂》等著作。一派则认为上述所举作品乃无着论师综合前贤学说，假托为当来成佛的弥勒所作，历史上是否真有其人，尚未定论。
　　二、弥勒兜率净土的蓝图
　　关于弥勒菩萨的经典，汉译共有六部，称为弥勒六部经，分别为（1）《观弥勒上生经》，刘宋．沮渠京声译。（2）《弥勒下生经》，姚秦．鸠摩罗什译。（3）《弥勒来时经》，失译。（4）《观弥勒菩萨下生经》，西晋．竺法护译。（5）《弥勒下生成佛经》，唐．义净译。（6）《弥勒大成佛经》，姚秦．鸠摩罗什译。其中（1）（4）（6）三部，另称为弥勒三部经。其中罗什的《弥勒大成佛经》型态最为完整，内容最为丰富。竺法护的《弥勒下生经》是古来弥勒下生诸经中，最受到重视的典籍。沮渠京声的《弥勒上生经》，则是弥勒经典中最晚成立的文献。三部经或六部经，主要叙述弥勒菩萨上生兜率天，再从兜率降生阎浮提，在人间成佛，其国土、时节、种族、出家、成道、转法轮的种种事情。弥勒净土应该包括上生经系统的兜率净土，以及下生经系统的人间净土。印顺《净土与禅》一书中指摘出弥勒未成佛前上生兜率天，有兜率净土，是天国的净化，而弥勒净土思想，着重于下生于人间净土的实现。 修持净土法门者纵然发愿上生兜率，也是为了与弥勒同来人间，完成人间净土早日实现。 从下生经的多辄五种汉译，可知弥勒净土实在人间。
　　如何才能上生弥勒的兜率净土？《观弥勒菩萨上生兜率天经》中有明确的记载：“佛灭度后，我诸弟子，若有精勤修诸功德，威仪不缺，扫塔涂地，以众名香妙花供养，行众三昧，深入正受，读诵经典。如是等人应当至心，虽不断结，如得六通。应当系念念佛形像，称弥勒名。如是等辈，若一念顷，受八戒斋，修诸净业，发弘誓愿，命终之后，……即得往生兜率陀天。”“众生若净诸业，行六事法，必定无疑，当得生于兜率天上，值遇弥勒，亦随弥勒下阎浮提第一闻法，于未来世值遇……诸佛世尊，于诸佛前受菩提记。” 往生兜率净土的条件，要实践人间种种福德善行：守护舍利塔庙、修持三昧禅定、读诵经典、称名弥勒、受八斋戒、诸事供养，虽然不能完全断尽漏结，带业仍然可以往生，比其它净土方便。上生兜率之后，当阎浮提岁数五十六亿年的时候，诸善众等将随弥勒菩萨一起下生人间，于人间成佛。因此上生兜率天宫的种种修行，是为了未来世于人间成就正等正觉而施设。星云大师《人间万事》认为弥勒兜率净土比起其它净土有六点殊胜：（1）不需要断烦恼。（2）不一定要出家。（3）不一定要一心不乱。（4）距离娑婆世界最近。（5）比人间好一些。（6）可望可即，容易成功。 兜率净土在欲界六天之中，离娑婆世界最近，容易到达，果报又比娑婆美好，是诸佛为凡夫众生慈悲安立的方便国土。
　　三、弥勒菩萨人间净土的建构
　　弥勒菩萨的人间净土风光，主要见于下生经系统的典籍，其实《阿含经》中早已现其端倪。《增一阿含经》卷四十四、《佛说弥勒下生经》、《弥勒下生成佛经》等，对于弥勒未来的人间净土景象，有大同小异的描述：（1）“尔时阎浮地（略）诸山河石壁皆自消灭，四大海水各据一方。”（2）“时阎浮地极为平整，如镜清明。”（3）“阎浮地内谷食丰贱，人民炽盛，多诸珍宝。”（4）“诸村落相近，鸡鸣相接。”（5）“是时弊花果树枯竭，秽恶亦自消灭，其余甘美果树，香气殊好者皆生于地。”（6）“尔时时气和适，四时顺节。”（7）“人身之中无有百八之患，贪欲瞋恚愚痴不大殷勤。”（8）“人心平均，皆同一意。相见欢悦，善言相向，言辞一类，无有差别。”（9）“人民大小皆同一向，无若干之差别。”（10）“男女之类，意欲大小便时，地自然开。事讫之后，地便还合。”（11）“自然生粳米，亦无皮裹，极为香美，食无患苦。”（12）“金银珍宝、车磲、玛瑙、真珠、虎珀，各散在地，无人省录。（略）与瓦石同流，无人守护。”（13）“时世安乐无有怨贼劫窃之患，城邑聚落无闭门者，亦无衰恼、水火、刀兵及诸饥馑毒害之难。”（14）“人常慈心恭敬和顺，调伏诸根，语言谦逊。” 综合以上经典的描述，弥勒下生阎浮提时，其人间净土特色可以归纳如下：
　　（一）自然环境：虽然不及极乐世界的黄金铺地，但是土地平整，悬崖峭壁消失，海水环绕平静，气候怡人，花树芬馨，果实累累甘美。弥勒净土没有自然环保的问题。
　　（二）粮食丰富：弥勒净土谷食丰贱，土地自然生长粳米，并且没有粗壳，极为菁甜香美；鸡犬相闻，农村和乐，俨然道家的理想世界。弥勒净土没有粮食短缺、饥馑荒灾的经济忧患。
　　（三）社会融合：弥勒净土的人民相貌一样庄严，没有族群的差别对立；彼此善言相向，相见欢悦，思想一致，没有歧见挑衅。
　　（四）人心清净：弥勒净土人心没有贪瞋痴等百八毒患，人民恭敬和顺，常怀慈悲，身心调伏。
　　（五）世界和平：弥勒净土七宝如同瓦石，遍散各地，但是人民不起贪婪邪念，城邑聚落夜不闭户，没有怨贼、盗窃、战争的苦难。
　　四、结束语
　　二十一世纪人类正面临地球暖化，自然生态严重破坏，粮食资源日益匮乏，全球金融经济大海啸、世界此起彼落的恐怖战争，相对于弥勒净土对人间经济富足、人心纯善、社会安乐、世界祥和的蓝图缔造，宛如大同世界的理想显现。人间佛教的桃花源不在天上的兜率天，而在转现世的五浊娑婆为圆满的佛国净土。