迦旃延在阿槃提国宣化后，想回到舍卫国去听闻佛陀说法的途中，见到一位妇人手持水瓶，坐在河边大声的嚎哭。尊者一见，不觉油然地生起同情怜悯心。他怕这个女人因什么失意的事想不开，而投水自杀。

因此，他就向前问道：

“妇人！什么事情使你伤心，要在这里嚎哭？”

“不要你管，告诉你有什么用？”妇人哭的声音更大了。

“妇人！告诉我，我是佛陀的弟子，我可以帮助你解决苦难的问题。”

“你是没有办法的，你看世间上这么不平，贫富如此的悬殊，我是一个苦命的穷人，一生都受苦，我给贫穷的苦难折磨得实在不想活了！”

女人说后，像要往水中跳的样子，迦旃延赶快上前一把拉住她，非常慈悲和同情地开导她道：

“妇人！你不要伤心，世间上的穷人很多，不仅是你一个人。同时，穷人并不一定是苦或不幸，富人并不一定就是快乐。你看那些拥有奴婢和田宅的富人，他们天天仍然为贪欲瞋恚的烦恼受苦。为人只要平安的生活就好，贫穷值得什么悲伤？”

女人不耐烦的挣扎着说道：

“你是一位出家的沙门，你能看得开世情，但我们不能。你要知道，我是这里大富豪的奴隶，我穷年累月的做着奴役，衣食不周，没有自由，而且我那黑心的主人，悭贪暴恶，没有丝毫慈心，我们做事，稍有差池，打骂交加，叫我们求生不能，求死不得，想到这些痛苦都是由于我的贫穷所致，怎么不叫人为穷苦悲伤呢？”

“妇人！既然如此，你不要悲伤，我告诉你一个解脱贫穷和发财的方法。”

“是什么方法啊？”妇人把眼泪揩拭一下，望着迦旃延。“这个方法很简单，你既然为贫穷而受苦，那你可以把贫穷卖给别人！”

“贫穷可以卖给别人？”女人惊叫起来：“你不要这么乱说，如果贫穷可以卖给人，那世间上就没有穷人了。又有什么人肯买贫穷呢？”

“卖给我，我肯买！” 迦旃延回答。

“贫穷可以出卖，而且也有你买，不过，出卖的方法，是怎样的呢？”

“要布施！”尊者开示道：“你要知道，人生的贫富各有因缘。贫穷的人所以贫穷，是前生没有布施和修福，富贵的人所以富贵，是前生肯布施和修福。因此布施和修福是卖贫买富的最好办法。”

女人听后，智慧开朗，她想，到了今天才明白致富之道。但她随后就苦着脸问道：

“尊者！你说得不错，我确实明白了发财的方法。不过我极其贫困，我是一无所有的人，就是我手中的水瓶，还是我那爱财如命的主人所有，你叫我怎么样布施呢？”

迦旃延把自己的钵交给女人，说道：

“布施不一定要钱的，见到别人布施，自己欢喜也可以。现在你持此钵盛水给我，作为你对我的布施！”

女人此刻真正明白布施的意义，当即依教奉行，后来她以供水功德，得生忉利天享乐。佛法，不分贫富，是什么人都可以奉行的。

布施不一定是富人才能为，因佛教所说的布施，并不仅是钱财的施给你，就是看见别人行施，心理不起嫉妒，不生瞋恨，而同生欢喜心，就此，你的功德，也和布施的人同等。这么易做的善事，我们为什么不作呢？