僧尼的用斋

柯建瑞

    佛教寺院往往有一座名曰“五观堂”的处所。五观堂是僧尼用斋的地方，又称“斋堂”。福建泉州开元寺的五观堂的石门楹联写着：“五观若明金易化，三心未了水难消”。大意是：每次用斋都要“观想”反省一番：自己做了多少好事，这些斋饭是从哪里来的；自己德行如何，可以取得多少饭食；要防止滋生“贪、瞋、痴”三心远离罪过，三心是罪孽的本源；用斋不是为了享受，而当作药物来看，不使形体枯槁；为了完成道业，方才吃饭。“五观”明确了，修持道路上坚硬如金石的问题都容易消化、解决；“三心”没有去除，即使是柔顺如流水的细小问题也会淤积而不能解决。佛教把僧尼的用斋作为坚定修持、坚持“八正道”的途径之一，以便达到“涅寂静”的境界。
　　中国僧尼独身、僧装、素食。他们的生活一般都很清苦，粗衣淡饭，一生茹素。生活来源一部分依靠“农禅结合”取得，一部分依靠施主捐赠（从前有到寺外托钵化斋的习惯，现在没有了），每日饭食来之不易。因此，有些高僧撰写了警语，作了楹联，悬挂于寺院斋堂。如：弘一法师写道：“以彼劳，供我逸，于心安乎？当勤精进；将他利，润己身，其理顺哉？慎勿放逸。”百丈祖师也有一联：“一日不作，一日不食；粒米同参，粒米同飨”。此外，还有“坐享枉施岂易；当思己德如何”等警诫切勿不劳而食佳联。由此可以看出，历史上的高僧，都以爱惜物力为美德，并且强调吃饭之前要考虑自己有何德行和贡献。
　　僧尼的用斋制度十分严格。用斋前，由一位僧尼巡游全寺敲一块木板通知用饭，名曰“叫板”。用膳开始，先捧饭碗“过三口淡”（吃三口淡饭），方才配菜；吃饭时必须寂静无声，不许遗下饭粒菜肴，如果不慎饭菜掉在桌上或地下，则必须捡起吃下；过去大都“过午不食”，至今还有一些寺院仍然保持一天只用两餐的规矩。
　　还有一种“吃过堂”的规矩。“吃过堂”分有“严格”和“方便”两种。严格堂，僧尼用斋前全体身着僧装，由维那师（寺院主管教经诵经的执事）带领到大殿礼佛，诵念“消灾延寿药师佛”和“供养咒”。用膳完毕，又要集体到大殿礼佛回向；方便堂，把所要用的碗筷和饭食供在佛前，全体僧尼诵念“供养咒”。不管是“严格堂”或“方便堂”，大家都必须井然有序，列行坐下，不许争先恐后，由专职分斋的僧尼依次分给饭菜；若要添加，不能说话，只用筷子在碗中指划表示数量多少。现在，一些大丛林如泉州开元寺、莆田广化寺等的僧众用斋，还是严格遵守“吃过堂”的规矩。