毛泽东笑谈弥勒佛

 　 深受中国传统文化影响的毛泽东，对作为中国传统文化的重要组成部分的佛教文化非常重视。据作者收集的资料，毛泽东谈及弥勒的就有两次。
　　一次是1932年1月下旬，毛泽东在江西瑞金叶坪东的东华山一座古寺里养病。古寺大殿中供奉着众多佛像。警卫员陈昌奉还是第一次看到这么多雕琢精细、栩栩如生的佛像，他非常好奇地指着一尊菩萨说：“你们看，这菩萨的肚子这么大！”说着，还伸出双手在自己的肚子前比划。毛泽东笑着告诉他：“这是弥勒佛，他的肚量大着呢，能容五湖四海。我们不是菩萨，可待人待事，也要有他那么大的肚量才好。”
　　毛泽东还指着一个一个的佛像告诉警卫员：“这是释迦佛，这是观世音菩萨。你们看他们慈祥和善，真有点慈悲为怀、普度众生的样子呢。”他对众人说：“佛教是一种文化现象，要改变人们对神佛的信仰，可不是一朝一夕的事情。”他还交代警卫人员：“我们住在这里，不要妨碍山下的老表们前来烧香敬佛，也不要妨碍两位师父的佛事。我们这些无神论者和有神论者，可以在这里各不相扰。”
　　还有一次是1948年3月23日，毛泽东率中央机关告别延安，东渡黄河，向河北平山县西柏坡进发。4月9日傍晚，在进入山西境内的五台山地域时，突然天降大雪，车队无法前行。于是，毛泽东、周恩来、任弼时等人迎着漫天风雪，登上海拔2800米的五台山峰巅鸿门岩，当夜就借宿在台怀镇塔院寺方丈院。 
　　翌日，参观天王殿时，毛泽东无意间发现四大天王背后被人掏了个大洞，再一细看，大肚弥勒佛少了脑袋。他不禁问方丈。方丈痛心地说：“五台山僧人为掩护抗日军民，曾遭日寇屠戮，寺庙亦被破坏。”毛泽东听了很是气愤，说：“我们一定要保护好寺庙和文物，绝不能让祖国的文化遗产受到破坏。”他详细询问了寺院的修缮工作和寺僧生活情况，并指示陪同的几位地方干部要加紧寺院的修复和管理保护。
　　接着，毛泽东兴致勃勃地踏上了通往灵鹫峰菩萨顶的１０８级石阶。一进殿，他就端详着弥勒佛的慈笑憨态，打趣道：“胖师父，久违了……”引得众人哈哈大笑。毛泽东还对方丈道： “信仰自由嘛。你们信佛教，我们信马列主义；你们讲修行，我们讲革命，用枪杆子推翻旧世界，创造一个新世界。”
　　此外，在1948年5月，毛泽东对当时的华东野战军副司令员兼副政委粟裕说过这样一句话：“知无不言，言无不尽，何罪之有？你提意见，又不是骂娘，我毛泽东虽算不上是大肚弥勒佛，但容你粟裕三五条意见还是没问题的。”