梵语dharma，巴利语dhamma。音译为达磨、达摩、驮摩、昙摩、昙无、昙。(一)于佛典中，法之用例极多而语意不一，总括之，可类别为任持自性、轨生物解二义。任持自性，意指能保持自体的自性（各自的本性）不改变；轨生物解，指能轨范人伦，令人产生对一定事物理解之根据。就任持自性之意义而言，法乃指具有自性之一切存在；就轨生物解之意义而言，法乃指认识之标准、规范、法则、道理、教理、教说、真理、善行等。

　于色法、心法等一切诸法言之，法系指所有之存在。同时，诸法又分为有为与无为、善与不善、色与心、有漏与无漏、染与净、世间与出世间、可见与不可见、心相应与心不相应等二法。又就诸法之分类而言，最常用以赅括诸法者有俱舍宗之五位 七十五法、唯识宗之五位百法。

　若就规范、教法等含意而言，佛典中常见之用语如：佛陀之教法，称为佛法、教法或正法，即泛指佛门中一切行为之规范、教说。盖真理为普遍不变之真实道理，称之为法；阐说此真理者，即为佛之教说。佛之教说以外的外道教法，称为邪法。又因听闻佛法而获得之喜悦，称为法喜、法悦。总括聚集佛法者，称为法聚、法蕴、法藏、法集、法宝藏。佛法之义理，称为法义。透视诸法性空缘起真理、观察诸法者，称法眼。同一法门系统者，犹如世俗之亲友眷属，称为法类、法眷；继承者称为法子、法嗣、法弟、法孙；其相承次第，称为法脉、法系、法流、法统。述说佛法之经论文句，称为法文。诸法之自性，称为法性、法体；其自相则称法相。佛法之威力、正法之力，称为法力。佛之自体，称为法身。佛法为进入涅槃之门户，称为法门；其中之教理旨趣，称为法味；受用此等法味，称为法乐；爱乐于其中，称为法爱。为人宣说此等正法，称为法施。以正法教化世人，称为法化；蒙受教化之利益，称为法益、法利。又以正法能降伏烦恼之魔军，故称法剑。佛之说法，称为转法轮；正法之规准、象征，称为法印；佛之遗教，称为遗法。以佛法比喻闇夜灯火，称为法灯、法光、法炬。以其能滋润一切生物，故以雨水为譬喻，称为法雨、法水、法润。又正法蒙受迫害，称为法难；圣教之灭尽，称为法灭。

　此外，尚有法海、法山、法声、法音、法鼓、法幢、法螺、法道、法雷、法镜、法筵、法苑、法桥、法衣、法师、法会、法具、法名、法号、法主等名称。［杂阿含经卷三十一、中阿含卷二十八诸法本经、大品般若经卷四句义品、大乘入楞伽经卷五 刹那品、大宝积经卷五十二、大智度论卷四十八］

　(二)于六境中，眼、耳、鼻、舌、身等前五识之对境各称色、声、香、味、触；相对此五者，第六识（意识）所缘之对境，特称为法，或法处（梵dharma^yatana  ）、法界（梵dharma -dha^tu ）。［大毗婆沙论卷七十三、俱舍论卷一、法蕴足论卷十处品］

　(三)因明用语。性质、属性之意。于因明（论理学）中，宗（命题，即论证之主张）之宾词（后陈）称为法，主词（前陈）称为有法。此即依宾词能显示主词所欲表白、界定之性质。［因明论疏明灯抄卷二本、因明论疏瑞源记卷二］（参阅‘邪正’3032、‘体’6928）