弥勒上生经说了些什么
 
慈德居士　撰

　　佛说十方都有净土世界，有西方极乐世界、东方药师琉璃世界、上方众香世界及兜率陀天的弥勒净土等等。在诸方净土中，唯有弥勒净土，跟我们同在娑婆世界，同在欲界，所以对欲界众生，因缘特别殊胜。
　　《佛说观弥勒菩萨上生兜率天经》中对弥勒净土的殊胜之处，有详细之描述。对修行上生之法门，亦有详尽的广说，颇为细密。我们大略介绍一番，欲详细研究者可参阅法师大德们的专门注解。
　　某一个时候，世尊来到了须达长者的给孤独园精舍，在入初夜的时候，佛陀全身上下放出金色的光明照耀十方。天空中也飘下许多金色的莲花。在佛陀放出的金色光明中，有无量百千的化佛，诸化佛异口同声的说出：“今日的法会中有一千位的菩萨，最初成佛的是拘留孙，最后者名叫楼至。”
　　就在佛陀放出金色光明的同时，十方大众都见到了佛陀的光明，而共赴此殊胜的法会。
　　这个时候佛陀又现出广长舌相，再次的放大光明，同样的，光明中也有无量的化佛，也同样异口同音的说出清净诸大菩萨甚深不可思议的陀罗尼法门。正当诸化佛演说百亿陀罗尼门时，弥勒因悟解过人，当下即得百万亿陀罗尼门，而得佛授记。本经就是在这样的因缘之下，释迦如来方为大众解说弥勒上生兜率陀天的情形，并广说其胜境及修行法门。
　　兜率陀天最初先由五百亿天子以天福力造诸宫殿，次有一大神名牢度跋提造善法堂，最后再由五位大神，庄严这一切宫殿的种种严饰。
　　此五百亿天子们为了表达对弥勒菩萨的尊敬，皆各自脱下由旃檀香摩尼宝珠所做的宝冠，愿宝冠能化作供养之资具，作为供养之物。同时，诸天子亦发愿，希望将来弥勒成佛时，都能一同随菩萨下生，于龙华会上得以授记作佛。这个时候，诸宝冠化作五百亿宝宫；每一宝宫，有七重围垣庄严；每一围垣都是由金、银、琉璃、砗磲、赤珠、玻璃、玛瑙等七宝装饰而成的；每一件宝物都放出五百亿光明；而且每一个光明中都出现五百亿朵的莲花；又每一朵莲花，都化作七宝行树；每一树叶，有五百亿宝色；每一宝色，都现出黄色金光；每一金光，皆现出五百亿诸天宝女；每一宝女，住立树下，手执百亿宝，无数的璎珞，发出微妙的音乐，演扬不退转地法轮之音。诸天子们听闻此种声音，则由闻而思行修，超凡入圣，而证佛果。净土的七宝行树，不只是庄严宝垣而已，并且经过微风吹动，彼此树叶互相碰触，演说苦、空、无常、无我诸波罗蜜。
　　诸天子们建造了宫殿，有了庄严的宫殿及殊胜行树，尚欠缺说法的讲堂，因此牢度跋提大神发心为弥勒菩萨建造说法的处所－－善法堂。大神愿心一出，四十九层的庄严宫殿即刻显现，也是妙宝庄严，稀有之极。
　　天子和牢度跋提之后，又有五位大神庄严一切的宫殿。第一大神，名叫宝幢，能以神通威力，身雨七种妙宝，散布于宫殿之墙内，每一个宝珠都能变化成无量琵琶、弦、箫、种种乐器，悬于空中，不需人去敲击，自然发出美妙音响，使人听了，非常舒适心怀。
　　第二大神，名叫花德，祂能够从身上雨出众花，弥覆于宫墙之上，且能于每一华上，化成华盖，每一华盖有百千幢幡以为导引。
　　第三大神，名叫香音，祂身体的毛孔中能发出旃檀香，经过燃烧后，结成香云，冉冉而升，化作百宝颜色，光华灿烂，围绕宝殿七匝。
　　第四大神名叫喜乐，此大神能够雨出如意宝珠，不只是庄严宝幡宝幢，而且还能显说归依佛、归依法、归依僧及说五戒、无量善法和诸波罗蜜等种种法音，利益人天。
　　第五大神，名为正音声，大神能使身上所有毛孔流出众水，一一水上又能出生五百亿华，一一华上又能出现二十五位玉女，每一玉女，又能从毛孔中发出种种音声，使众生忆念诸佛法功德。佛陀说，这一切的音声，是更胜天魔后所有的音乐的。
　　这之前说的都是在阐述兜率天宫弥勒净土的微妙清净及殊胜法喜之乐。
　　接著佛陀再告诉优波离说：“此名兜率陀天十善报应的胜妙福处。若是我住世一小劫(约16800000年)中广说一生补处菩萨报应及十善果者，都说不完的，今只是大略粗说而已。”
　　世尊于此时演说弥勒上生经，并为弥勒菩萨授记作佛，言其过十二年后的二月十五日，弥勒菩萨就将要入般涅槃。弥勒入灭是以盘腿结跏趺坐而化。命终之后，身发紫磨金色，栩栩如生，并且身放光明，鲜艳无比，而且是全身的舍利，如铸金的菩萨像，不动不摇，有定慧之圆光。因此得到天人大众以无量的珍宝建造了一座庄严妙塔，作为供养舍利之用。(依经文此段的说明，弥勒菩萨是全身舍利的肉身菩萨，天人们用了无量的珍宝为菩萨造了一座宝塔，那么这座宝塔是建造于人间还是兜率天宫之中，则待有心之人的考证了。)
　　弥勒菩萨涅槃之后即刻上生至兜率陀天，化生于善法堂七宝台内的摩尼宝殿上之师子床座，在莲花上结跏趺坐。菩萨的身量有十六由旬，庄严、巨大无比，有三十二相，八十种随形好完全具足。顶上有肉髻，发色是绀青碧琉璃色，其天冠是由二种宝所庄严，一是如意珠，一是甄叔迦宝，有百千万亿之数，嵌饰于菩萨的宝冠之上，华丽夺目。
　　弥勒菩萨的天宝冠中，有无量百千的化佛，亦有无数的诸化菩萨作为侍者，还有他方诸菩萨亦作十八变，止住于天冠之中。(无量的化佛及菩萨止住于弥勒宝冠中的目的，乃是为了协助弥勒菩萨于兜率天中教化众生的缘故。)
　　弥勒菩萨的眉间，有白毫相光。流出众光作百宝色。三十二相中，一一相各有五百亿的宝色；一一好亦有五百亿宝色，一一相好皆能艳出八万四千光明云。庄严殊妙摄受人心。当弥勒上生后，兜率天中的无量诸天人大众，大家各各坐于莲花之上，聆听菩萨昼夜六时恒常的说法。每一座说法，就能够使五百亿天子获得究竟法乐，不退转于无上正等正觉。并令一切天子，都发起无上的大菩提心，修菩萨行。因此，只要上生至兜率陀天奉见弥勒慈尊，接受法教，即得于成佛路上永不退转，诚为万法当中极简至便，稳当适根的无上大法。
那么弥勒菩萨何时下生成佛呢？经中说这个世界过五十六亿万岁以后，才能下生人间出家、成佛、说法度生、入般涅槃等。同时弥勒下生时的世界，已经是一太平盛世，人民安乐自在、丰衣足食、国界安宁、社会祥和的地方了，更是一个清静的人间净土。至于弥勒下生的时间诸说不一，此再举明朝如惺法师《龙华忏仪》中的说法，供读者细研：
　　“此是弥勒菩萨自名字位后，发菩提心来，三祇百劫，因位已极之最后身也。故释尊授一生记，当得阿耨菩提。自上生此天，当阎浮提五十六亿万岁，尔乃下生。有说释迦灭后，过八百八十万九千三百年，弥勒佛出世。若准后说，前少三百二十万九千三百年，前出金口，后是拘数，为知熟当。”
　　弥勒净土，清净庄严，微妙殊胜，有三种人，可得上生，第一，不管是出家的比丘或在家菩萨大众，真能发菩提心者，为救众生出离生死苦海，宁可不厌生死，在三界中利乐有情者。第二，是一般爱敬无上菩提心者，希望将来成佛者。第三，是愿为弥勒菩萨作弟子者，随弥勒下生，再返娑婆，广度众生，助佛扬化者。
　　经中亦提到了要往生兜率净土，在持戒方面，有五种修持方法。第一是持五戒；第二是八关斋戒；第三是具足戒，这是指沙弥、沙弥尼十戒，比丘二百五十戒，比丘尼三百四十八戒，圆满授受为具足戒。第四是身心精进，不求断结。心存慈悲利他之心，不为个人断除烦恼。第五是修十善业道。除了五种戒善功德外，还要对兜率陀天的微妙清净，殊胜法喜，产生欣羡之心，引发欲求上生兜率之本愿，如此观照才有上生之可能。详细修持方法可见《兜率上生道次第》一文。
　　弥陀净土有九品往生的等级，弥勒净土则无有品位之分，举凡上生者皆可莲花即开，亲觐慈尊也。因此，《上生经》中所说的方法，我们都应勤加修学。如勤修六事行法、持戒行、敬塔行、等持行、诵经行、读经行；或者闻名欢喜、恭敬礼拜、清净三业等。如果众生，虽受禁戒，不能护持清净戒品，而造众恶，但只要闻弥勒菩萨之名而悔过，即能恶业消除，这样亦得蒙佛接引往生。在此末法的时代里，能闻菩萨名，造菩萨像，供养香、花、衣服、缯、盖、幢、幡、恭敬礼拜，心系口念菩萨名号，能依此十法修行，亦是往生的重要资粮。
　　吾人生于浊恶的世间，经常受到色声等的迷惑，心不能定，因而起惑造业，堕落轮回。此时，我们应当利用见色之时起观想，称念弥勒菩萨的名号，即能仰仗弥勒的慈心悲愿，消除业障，除却无始以来一千二百劫的生死重罪。
　　或者只要听到弥勒之名称，内心生起恭敬心，合掌恭敬，亦可仰仗弥勒菩萨之愿力，灭除五十劫生死之罪。如果能诚心恭敬礼拜，灭罪功能更大，可除百亿劫罪。可见弥勒法门之方便与殊胜。
　　如果未能如法修持而未能生天，那么，将来弥勒在龙华树下成佛后，初转法轮所度化的众生有九十六亿人，二转法轮时，度生九十四亿人。三转法轮时，度众九十二亿人。所以，即使不能此生成就，也得蒙佛授记，在龙华会上值遇、闻法、授记、解脱矣。这更是弥勒法门殊胜的特点。
　　佛陀在本经最后交代阿难：“你要持守今日我所说的话语，慎勿‘忘’、‘失’，当为未来世的众生开生天路，示菩提相，切莫断除佛种。此经名为‘弥勒菩萨般涅槃’，亦名‘观弥勒菩萨上生兜率陀天劝发菩提心’，当如是受持。”
　　就当如来演说这部《上生经》的同时，他方世界前来赴会的十万位菩萨，皆得首楞严三昧；也有八万亿诸天人发大菩提心，祂们都愿意将来与弥勒一同下生人间救度无始劫来的六亲眷属。