弥勒上生经－译者介绍
　　《佛说观弥勒菩萨上生兜率陀天经》的译者是我国南北朝时代，南朝刘宋的沮渠京声。《佛说观弥勒菩萨下生经》的译者，则是我国西晋时著名的佛经翻译家竺法护。但自他祖上好几代，一直居住在我国的敦煌。由于是月氏(支)人，所以按照当时的惯例，他们就以“支”为姓。后来，竺法护跟随其师竺高座出家，才随师改姓为“竺”。据《高僧传》、《出三藏记集》等资料记，竺法护八岁出家，他自幼便聪明好学，博学强记，曾经广泛涉猎六经及百家之言。后来，因有感于当时一些佛教徒只重视对寺院图像的崇拜，却忽略了佛教经典的传译和研究，深为感慨，决心在这一方面有所作为。后来，他曾跟随其竺高座游历西域各国，并且遍学西域三十六国语言文字。西域地处中西交通要道，为佛教东渐之重要枢纽，初期来华传译佛教经典的僧人，大多是经过西域来的，有些本身就是西域的僧人。佛教经典，特别是大乘佛教经典，有很多就是形成于这一地区。因此，竺法护在西域各地大量搜集各种佛教经典的原本，回来后便专门致力于佛教经典的翻译工作。
　　竺法护回到内地后，一直往来于敦煌、长安和洛阳之间，先后在各地翻译佛经。竺法护译经数量很多，据《出三藏记集》著录有一百五十四部三百零九卷。至唐代智升作《开元释教录》，经考订为一百七十五部三百五十四卷，其中九十一部尚存。竺法护所译佛经，主要是大乘佛教经典，其中包括“般若”类的《光赞般若经》，“华严”类的《渐备一切智德经》，“宝积”类的《密迹金刚力士经》，“法华”类的《正法华经》，“涅槃”类的《方等泥洹经》等等。竺法护翻译的佛经，语言质朴，周密详备，在当时有很大的影响。许多经典来虽有重译，但由于他所译本子比较古朴，因此一直受到人们的重视。例如他翻译的《法华经》，虽然没有后来鸠摩罗什所译的《妙法莲华经》通行，但因他的译本是现存三部《法华经》中最早的本子，而且内容也较丰富，因此同样受到人们的重视。同样，他译的《菩勒下生经》后来也有多次重译，但他译本是诸《下生经》中最早的一个本子，并被后人列为“弥勒三部经”之一而受到重视。从竺法护翻译的经典内容来看，早期大乘佛教各部类重要经典，基本上都包括在内。因此，他翻译工作为大乘佛教各种流派在中国的传播和发展开辟了道路。后来东晋的名僧道安法师在评论竺法护的翻译成就时说，大乘佛教的方等经、般若经，以及各种三昧禅定的经典，多是由竺法护开始译出，这真是众生之幸(见安公所作《渐备经．叙》)。梁代的僧祐也称赞说，大乘佛教的经典和教法之所以能在中国得到广泛流传，主要是由于竺法护功绩啊！东晋时孙绰所作的《道贤论》中，赞扬竺法护是“德居物宗”，并把他比作“竹林七贤”中的山涛(山巨源)。 　
　　竺法护所译经典中，对后世影响较大的有《光赞般若经》、《正法华经》、《渐备一切智德经》和《弥勒下生经》。
　　《光读般若经》十卷，译于晋太康七年(公元二八六年)。原本由于阗沙门带来，此经与《放光般若经》是同本异译。东晋道安曾将这两部经典仔细对比研究，认为可以“互相补益”，此经的流传，在一定程度上促进了当时般若学的发展。 　
　　《正法华经》十卷，也是太康七年译于长安，这是早期大乘佛教的重要经典之一，经中佛陀以“善权方便”，设种种教化普度众生，并提出人人可以成佛之说。因此此经一出，即受到极大的欢迎，特别是其中《观世音菩萨普门品》中出现的那位大慈大悲、救苦救难的观世音菩萨，更是在民间有著深远的影响。 　
　　《渐备一切智德经》是《华严经．十地品》的异译本，译于晋元康七年(公元二九七年)。此经主要讲大乘菩萨修行的十个阶地，对南北朝时的“地论学派”形成和发展有很大作用。 　
　　《弥勒菩萨下生经》一卷，据《开元释教录》记，此经译于晋太安二年(公元三○三年)，与十六国时鸠摩罗什所的《弥勒下生经》乃是同本异译。关于此经的译本及流传情况，我们在后面还要详细介绍。此经所弘扬的关于弥勒下生成佛说法及关于弥勒净土的思想，在汉时社会上非常流行。例如，东晋时著名的道安法师，就是弥勒净土的信奉者。 　
　　《观弥勒上生兜率陀天经》的译者是南北朝时的沮渠京声。他本是十六国时北凉王沮渠蒙逊的从弟，世称“安阳候”。据《出三藏记集》、《高僧传》等资料记载，其祖先乃天水(今甘肃天水)临成县胡人，曾在匈奴任左沮渠之职，因以官名为姓氏。 　
　　甘肃河西一带，包括敦煌、武威、酒泉、张掖诸郡，古代称为凉州。凉州自古以来即为中西交通要道，是佛教传入中国的必经之地。从印度、西域来华传法译经的僧人，以及中国历史上西行求法者，川流不息地经过这一地区，因此这儿很早就受到佛教的影响。西晋末年，中原丧乱，凉州刺史张轨仍奉晋室正朔，关中人士纷纷来到这儿逃避战乱。这一带成为当时比较安定的地区，佛教也有很大的发展。据《魏书．释老志》等说，凉州自张轨以后，世代信奉佛教，又因敦煌地接西域，所以“道俗交得旧式，村坞相属，多有塔寺”。公元三八六年，吕光在此自立为“凉州王”，西域名僧鸠摩罗什曾在此居住了十多年，其后不久，原本匈奴部落的沮渠蒙逊先后占领了张掖、姑臧等地，基本上统一了凉州，建立了北凉国。北凉王沮渠蒙逊信奉佛法，他在境内大力提倡佛教，因此，这儿的佛经翻译事业发展很快。据《开元释教录》记，北凉译经有八十二部三百一十一卷。如果考虑到北凉自沮渠蒙逊统一，到公元四三九年被北魏灭亡为止，前后只有不到四十年时间，在佛经翻译方面就有如此成就，也可见当时凉州译事之发达。 　
　　沮渠京声既为北凉王的从弟，且从小就受到这种客观环境的影响和薰染，因此，他对佛教有著相当的造诣。据文献记载，他自幼即受五戒，而且经常以讽诵佛典为务。他天资聪明，涉猎群书，并能言善谈。据说他曾经涉过流沙，来到当时西域佛教的重镇于阗国，在衢摩帝大寺遇到佛陀斯那(佛大先)，从佛陀斯那受《禅要秘密治病经》，又在高昌郡得《观弥勒菩萨上生兜率陀天经》和《观世音观经》等。刘宋元嘉十六年(公元四三九年)，北凉亡于北魏，沮渠京声南奔到刘宋，自此晦志卑身，常游止于寺庙塔院之间，以居士自称。丹阳尹孟顗见而善之，雅相崇爱，厚相优赡。沮渠京声于刘宋孝武帝孝建二年(公元四五五年)在扬都竹园寺和钟山定林上寺译出《弥勒上生经》(一说此经是在高昌译出后带回)、《治禅病秘要经》等。沮渠京声一生无妻儿，又无欲于荣利，常以僧徒为法侣，并以宣通经典为务，因此京邑僧侣都对他敬而嘉许。宋大明(公元四五七－四六四年)末，因疾而终。沮京声所译佛典，《出三藏记集》中列四部五卷，《历代三宝记》记有三十六部三十八卷，《开元释教录》则记为二十八部卷。其中重要的，除《弥勒上生经》外，还有《治禅病秘要经》、《八关斋经》、《优婆塞五戒经》等。