略说慈宗兜率天宫观行者
　　明夷法师
　　兜率天宫观，一为图像，一为行法。图像，又称为“弥勒天宫观”、“弥勒净土变”、“都率曼荼罗”以及“弥勒来迎图”等。行法，是依经作观。依《弥勒上生经》云：“作是观者，名为正观；作他观者，名为邪观”。观想兜率天内、外院的清净庄严，天人、宝树、池沼、龙神等等，是观想依报的依凭。而弥勒上生摩尼宝殿昼夜恒说不退法门度诸天人，是观想正报的依凭。
　　在净土业行者中间，依经作观，是一重要的修行法门。在西方安养世界，有十六观法，如《观无量寿经》所说。那么，在兜率天内、外院，亦有多种观法。粗略说之，有“诸天造兜率天外院观”、“牢度跋提造兜率天内院观”、“五大神庄严内外二院观”，以结成依报正观，是为第一观法。次有“弥勒上生观”、“色身殊胜观”、“冠现化佛观”、“相好庄严观”、“说法利益观”，以结成正报正观，是为第二观法。复有分说“修习六事上品往生观”、“欢喜礼敬中品往生观”、“犯戒忏悔下品往生观”，以结成三品往生正观，是为第三观法。更有“举德普劝应作皈依观”、“开示念天持戒行道回向观”、“见天见花见佛灭罪观”，以结成普劝往生正观，是为第四观法。再有“闻法大众发愿上生观”、“世尊为大众授记往生观”，以结成上生内果正观，是为第五观法。
　　稽之史乘，造兜率天宫观图像与作兜率天宫观行法者，代不乏人。上溯可到南北朝，下寻可至当代。古今中外，皆有兜率天宫观行者。记载慈宗行弥勒业者，首推南北朝梁代的宝亮法师所撰《名僧传》，其次为清代弘赞律师所辑的《兜率龟镜集》。另外，还有唐代道宣律师所编的《三宝感通录》、辽代非浊国师所著的《三宝感通要略录》，亦有许多记载。其他如《经律异相》、《弘赞法华传》、《太平广记》、《神僧传》、《法苑珠林》以及历代《高僧传》、《灯录》、《语录》和《敦煌文献》里亦零星有所记载。广征诸史乘，如《省志》、《府志》、《州志》、《县志》亦间有记录。至于诸《山志》、《寺志》以及杂著，亦可见闻得到。
　　这里，略举几个比较有代表性的事例，来说明兜率天宫观行者的情况。
　　先说兜率天宫观图像。在西元622年时，日本孀居的圣德太子妃橘大女郎，为了缅怀已经上生兜率天宫的圣德太子，奏请推古天皇敕采女作《兜率天宫天寿国曼荼罗》绣帐二幅，是为日本弥勒行者在宫廷中的一个典型代表事例。之后，在西元704年，日本法相宗高僧行基菩萨舍家原故宅建立仿兜率内院之四十九院的首院----家原寺。后相继于西元709年在和泉国大鸟郡创建神凤寺；于西元716年10月，创建大和国恩光寺；于西元727年2月，创建和泉国大野寺；于西元731年2月，创建河内国狭山池院等等，是则将图像变为寺院的大创举。接著在西元769年，日本西大寺亦建造了兜率天堂。是为日本弥勒信仰净业行者之一斑。
　　在中国，最先开始造弥勒净土变，当在南北朝刘宋时期。宋元嘉二年(西元425年)，成都万佛寺始造弥勒净土变。之后，历代多有弥勒净土变的出现，而犹以隋唐两代甚为特出耳。此风之滥觞，上至王公大臣，下至黎民百姓，均有造作。从敦煌文献中，我们可以看到许多事例。这里，仅以唐代白居易为代表，说明一下当时的情况。在唐太和八年(西元834年)夏，白居易在东都洛阳长寿寺与比丘道嵩、存一、惠恭等六十人，优婆塞仇士良、段惟俭等八十人，受八戒、修十善、设法供、舍净财，画《兜率陀天宫弥勒上生内外众》一铺，眷属围绕，相好庄严。并发愿上生内宫。之后白居易又在唐开成五年(西元840年)三月，于东都洛阳香山寺“仰兜率天宫，想弥勒内众，以丹素金碧形容之，以香火花果供养之”，而画《弥勒上生帧》(见岳麓书社出版《白居易集》卷七十一)。
　　到了现代，心照法师亦于西元1998年夏天，在湖南洪江市黔城镇蟠龙山照空禅寺，舍净财、设法供，图绘《弥勒来迎图》，以供弥勒殿。图为弥勒三尊(中尊为弥勒，左右分别为法花林菩萨、大妙相菩萨)及五大神，自兜率天踏云吹乐，来迎上生行者。
　　现在，让我们再来看看兜率天宫观行法的情况。
　　在《续高僧传》、《法苑珠林》等书里面，我们都可以看到隋代西京长安大禅定寺的灵干法师修习兜率天宫观的事情，并且于隋大业四年(西元608年)上升兜率陀天，见到了与他相认识的慧远法师、僧休法师皆在内院。
　　在《神僧传》卷六里面，我们可以看到陕城龙光寺的洪昉诸多神异的事迹，其中就有他上升善法堂，因天光眩目不能开眼，帝释天尊告诉他念弥勒名号，想弥勒形象。洪昉念后，目开不眩，而人身卑小。天帝又告云：“更念弥勒，身形类天”。洪昉三念弥勒，身体三长大，与天人等同。
　　在《三宝感通要略录》卷下，亦记载了辽代上京释沿謣修习兜率天宫观的事情。“释沿謣，少而出家，有义学嘉誉。常愿生兜率天，作兜率天宫观。注《义源》四卷。梦有青衣童子告云：‘师若欲升兜率天奉见慈氏大士，访造形象观真容’。觉即刻木为像。生年七十有余而卒。临终之时，告徒众云：‘我所造像，现虚空中，从像升天矣’。”
　　光绪《山西通志》160卷记载，宋庆历年间(1041--1048)，释奉教住泽州松岭寺，讲大乘经。度僧俗千余人，斋僧二十万。置四大部经作兜率天宫观，朝夕行之。后于千峰山盘亭寺侧焚身。徒众建塔收其灵骨藏之。
　　在《居士传》四四卷，记载明代湖广提学王志坚(1576--1633)也修习兜率天宫观的事情。言其为万历进士，与弟王志长皆礼云栖祩宏，称弟子。尝手写《华严经》。晚修兜率天宫观。有《弥勒忏法》一卷。
　　俟至当今，修习兜率天宫观的行者，还有几人？
　　2002年9月15日