“大肚能容容天下难容之事；开口便笑笑世间可笑之人”的弥勒佛，在我国可谓是家喻户晓、深入人心了。弥勒佛的大腹便便表示包容世间一切的喜、怒、哀、乐；而开口常笑正是其内心修养的透露。弥勒佛与我国众生有深切的因缘，在历史上就有“家家弥勒佛，人人观世音”的鼎盛。在我国也流传着很多弥勒菩萨应化的事迹，有偈云：“弥勒真弥勒，化身百千亿，时时示世人，世人自不识。” 
　　在五代时，浙江奉化雪窦寺，弥勒菩萨曾应化成布袋和尚帮农夫插秧，并吟诵了一首很著名的偈句：“手把青秧插满田，低头便见水中天，心地清净方是道，退步原来是向前。”这首脍炙人口的诗篇一直以来成为了我生活的座右铭！ 

　　一、关于弥勒菩萨 

　　弥勒，是菩萨的姓，梵语，译为中文为“慈氏”。菩萨的名叫“阿逸多”，译为中文为“无能胜”。在《大日经疏》中说：“一切如来，必住四无量心，广度众生，此四无量心，从如来种姓中生，能念一切世间不断佛种，故称慈氏。”因弥勒菩萨久远以来以慈心教化众生，所以又称为“慈氏”。 
　　菩萨，是梵语，即“菩提萨垛”，译为“觉有情”，就是指以“上求佛道，下化众生”为愿行的众生。上求是大智的作用，下化是大悲的作用，所以菩萨都是智悲双运的。在佛教中把发心行菩萨道的人，都称为“菩萨”，并不是专指在殿堂上供奉的菩萨。 
　　据经记载，弥勒菩萨出生于波罗奈国劫波利村中的一个大婆罗门家。初出生时，便具有三十二相，八十随相好。。有一天，其父邀请相师为菩萨相命，相师对其子相貌如此相好庄严极为惊奇，便问菩萨出生时的瑞相，其父说：“其母性格向不调柔，自怀子后，存心仁慈。”相师喜言：“此是儿志。”因此，起名“弥勒”（慈氏）。弥勒长大后出家，成为释尊弟子。释尊在会一切大众时，为其授记：“当来成佛，字犹弥勒。”弥勒将来于增劫后，于此土（娑婆世界）成佛，龙华树下，三会说法，广度众生，为一生补处菩萨。在十方世界中，一生补处菩萨有很多，如观世音菩萨补处阿弥陀佛，维摩菩萨补处阿众佛，弥勒菩萨补处释迦牟尼佛。 
　　作为一生补处菩萨，弥勒菩萨在灭度后，距离成佛之时尚远，所以就上生至欲界第四天兜率天，此天有善法堂，清净庄严，为一生补处菩萨不退转说法之处所。古往今来，有很多大德都以其大菩提心往生兜率天，如印度的无著菩萨、天亲菩萨，在我国有玄奘大师、窥基大师，现代的太虚大师等。作为一生补处的最后身菩萨，都能做到“无刹不现身”，宛如天月映千江之水，成千江之月，天月如法身之本，水月如应化之迹。悲心彻骨的弥勒菩萨，时刻都会以种种身份示现在我们面前。 
　　有一个故事永远具有深刻的启示——创立唯识学的那位尊者无着，曾入山闭关十二年，专修弥勒菩萨观想法，期望见到弥勒菩萨，领受菩萨的教法。然而，十二年的苦竟然连一个吉祥的梦兆都未获得。当他彻底放弃希望，出关下山时，在路上遇见一条生蛆的烂狗，奄奄一息，于是他生起了忘我的悲心，从自己身上割下一块肉喂狗，又准备用嘴吸掉狗身上的蛆，这样既不伤狗也不伤蛆。当他这样做时，那只狗却变成了光芒灿烂的弥勒菩萨！无著对菩萨说：“你为什么不早一些示现？”弥勒菩萨说：“从一开始我就一直跟你在一起，但你的业障使你看不到我，你十二年的修行使业障减轻了，所以能见到那条狗，由于见到烂狗时你生起了彻底的慈悲心，进入了忘我的境界，业障完全净化了，所以你就能见到我。你若不信，可以把我放在肩上，看别人是否能见到我。”无着这样做了，结果，所有的人都说无着的肩上什么都没有，只有一位业障较轻的老太婆说他肩上扛着一条烂狗。悲心彻骨的菩萨时刻都会现在我们面前的，现种种身份，或比丘，或居士……恒常不断的示现在每个所应度化的人前，只是因为我们业障的屏障，不能识罢了。今天在座的各位中，可能就有弥勒菩萨的应化，对于这一点，身为佛子的我们应坚信不移。 
　　慈心仁厚的弥勒菩萨求道时曾发本愿：“使其作佛时，令我国中人民无有诸垢瑕秽，于淫怒痴不大，殷勤奉行十善，我尔乃取无上正觉！”佛也告阿难尊者：“后当来世，人民无有垢秽，奉行十善，于淫怒痴不以经心，正于尔时，弥勒当得无上正真之道，成最正觉，所以者何？弥勒本愿所致。” 
　　正是由于弥勒菩萨的深弘大愿，化现兜率天弥勒净土，作为一生补处菩萨习修度生之所，将来随弥勒菩萨下生人间成佛，龙华三会闻法，轮王治世，净化身心，实现人间净土。 

　　二、净土之概念 

　　求生净土，乃众多修学佛法者的共同愿望。佛说的净土法门众多，有西方世界弥陀净土、东方世界药师净土、上方世界众香净土，兜率内院弥勒净土，乃至十方净土。 
　　要想求生净土，必须要首先了解什么是净土？以及净土的种类，否则行者就无从生信、发愿而修行。 
　　根据“五果四报”的法则，我们的身体有知有觉，是有情，叫“正报”。正报是众生各自具有的身心活动，因其善恶的差别，有“十法界”的分别：地狱、饿鬼、畜生、阿修罗、人、天、声闻、缘觉、菩萨、佛。除了有情身心以外的世界国土环境，无知无觉，是无情，叫“依报”。依报是众生所居住所依止的处所，因有情（正报）善恶业的感召，依报国土也就有净、秽之分了。 
　　“净土”是佛、菩萨、声闻缘觉三乘圣贤清净的身口意三业所感召的庄严微妙的国土； 
　　“秽土”则是由凡夫众生造下烦恼恶业所感召的“五浊”（命浊、众生浊、烦恼浊、见浊、劫浊）恶世。 
　　所谓“心净众生净，心净国土净”。正报依依报而住，依报依正报而有。因此要想往生净土，必先净化身心，不造众恶，广集善业，方能感召庄严净土。 
　　在依报的国土类别中又可以分为三种： 
　　（1）五乘共土。也叫凡圣同居土。如我们这个娑婆世界，是由凡夫业报感召而生，但在此中也有佛、菩萨乘愿再来，为度化众生游化其间。为佛、菩萨、声闻、缘觉、天、人所共住。在这五乘共土中，最为显著的就是天中的兜率净土，其中的兜率内院为最后身菩萨所住，在此天宫之特别区，庄严微妙，弥勒菩萨恒常为圣者及天众说法，以后一同下生人间成佛。 
　　（2）三乘共土。也叫方便有余土，是佛、菩萨、声闻（缘觉）所共住的清净国土。因声闻（缘觉）只为自了，还未究竟，所以叫“方便有余土”。在此国土，只有圣贤，没有凡夫。 
　　（3）大乘不共土。又可以分为：实报庄严土、常寂光净土。实报庄严土是登地以上法身大士所居住的清净国土。登地菩萨已破无明，发广大心，度脱众生，积功累德，种大福田。所谓“毛端能现宝王刹海，一微尘里转大法轮。毛吞巨海，芥纳须弥，色心圆融，依正无碍”。常寂光土，是唯佛所居的法性国土。佛是无上的众生，因佛究竟生死，无过其上，故曰“无上”。寂，是不生不灭、湛寂常恒的大寂灭海，为解脱德；光，是灵明洞照的大光明藏，为般若德；常，是寂光不二，亘古亘今的法身德。常寂光土，就是这三德的秘藏。到此才是究竟圆满的境界。我们所知道的西方弥陀净土、东方药师净土、南方宝生净土、北方成就净土都是属于大乘不共土。 
　　众生感召何种国土完全取决于众生的身心活动。 
　　如我们来这里听经，若只分别了讲堂中的男男女女，桌椅板凳，更在听经中，起思量分别，即现“五乘共土”； 
　　若能一心听经，见无一物，不分别色相，唯是空境现前，这便是“三乘共土”； 
　　若能心田清净庄严，发菩提心，希望与诸众生，不论冤亲，共得法益，见讲堂庄严妙好，心生欢喜，这便是“大乘不共土”； 
　　若能以平等不二之心，来听经，能所不二，正依不二，自他不二，色心不二，一心清净，常寂常照，这便是佛之“常寂光净土”了。 
　　同一讲堂，同来听经，而所谓“仁者见仁，智者见智”，完全取决于一个字--心。 

　　三、弥勒净土 

　　弥勒净土，为大乘、三乘、五乘共属国土，与我们同在娑婆，同在欲界，因同处同在，对欲界众生因缘特别殊胜，最易得生。 
　　在佛法中，将凡夫生死往来的境界，称为“三界”： 
　　（1）欲界---是有淫食二欲且有色相的众生所住的世界。上自六欲天，即：四王天、仞利天、夜摩天、兜率天、化乐天、他化自在天。中自人畜所居的四大洲：东胜身州、南瞻部州、西牛货州、北俱卢州。下自无间地狱，都属于欲界。 
　　（2）色界---是无淫食二欲但还有色相的众生所住的境界。即四禅十八天： 
初禅：梵众天、梵辅天、大梵天。 
二禅：少光天、无量光天、光音天。 
三禅：少净天、无量净天、遍净天。 
四禅：无云天、福生天、广果天、无想天、无烦天、无热天、善见天、善现天，色究竟天。 
　　（3）无色界---是色相俱无但住心识于深妙禅定的众生所住的世界，四空天属之：空无边处天、识无边处天、无所有处天、非想非非想处天。 
　　以上三界的众生都还未了脱生死烦恼，有的虽有甚深的禅定功夫，但不究竟。三界无实有，犹如空花。三界中的一切境界和事物都是由心所造，有什么样的心识，心与色随类赋形，就呈现什么样的境界和事物，所以“能明自心方是道”。 
　　佛法行者虽都以跳出三界为目的，独独往生弥勒净土---兜率天为例外。它虽不出三界，但又不染三界，不见三界之内有丝毫之法可取可舍，与我们凡夫共处欲界，举头便是，且弥勒净土专摄欲界有情，其他净土泛摄十方世界众生，我们只要修持三皈五戒、八戒即得上生兜率天，实可谓：“三根普摄，利钝全收。”为方便中之方便，捷径中之捷径，稳妥中之稳妥，殊胜中之殊胜。 
　　上生兜率天与一般求生天道有着根本的区别： 
　　一般求生天道是为了求寿命延长，福乐自在； 
　　而上生兜率天并非为追求天国享受，而是为了亲近弥勒菩萨，听法除疑，最后的目的是随弥勒下生人间成佛，龙华三会，轮王治世，净化身心，实现人间净土。 
　　“上生”是为了“下生”，两者同等重要。如果只重上生，不为下生，那就和一般外道的天国思想无异，不合乎大乘佛法入世救世的思想。我们求生兜率净土，亲近弥勒只是一大方便，其目的是希望人间净土能早日实现，上生后念念不忘下生，才是符合大乘佛法自利利他的悲愿！ 

　　四、弥勒净土与弥陀净土之比较 

　　在我国唐代以前，求生净土者，都是以弥勒净土为目的的，而唐代以后，求生净土者多以弥陀净土为目的。往生净土，有带业往生的方便，且三根普摄，利钝全收。实为“捷径中之捷径”。 
　　往生净土，目的就是要超出三界，跳出轮回为究竟。在大小乘经中有三种超三界，脱苦轮的方法： 
　　（1）横超三界：如虫咬竹，旁穿竹外，即得出离，如往生弥陀净土。 
　　（2）竖出三界：如修三十七道品，破四住烦恼，断见、思二惑，住首楞严三昧大定，而得见法身佛。如参禅修密。 
　　（3）不即不离出三界：即修六事法门上升兜率净土，见弥勒菩萨，得不退转，授记作佛。 
　　以上三种出离三界的法门，有难有易，有迟有速，但无有高下，均为佛为适应群机，对机而设，众生根性千差万别，法门就有种种差别。其中但以“不即不离出三界”为既简捷且稳当。 
　　在众多净土中，西方弥陀净土与娑婆世界众生特别有缘，从印度龙树、无著、世亲诸大菩萨互相造论，阐明西方净土殊胜，历代高僧大德竭力自修化他，千百年来，一枝独秀，方兴未艾。在此特将弥陀净土与弥勒净土作比较，并无分别比较之念，只为随缘而论，人间净土早日实现。 
　　比较一：极乐世界之弥陀净土，离娑婆世界有十万亿佛刹，佛以大悲愿力，众生以善根修持力，虽弹指即到，但必须经十万亿国土，距离我们较遥远；而弥勒净土则与我们同在欲界，举头便是，实在太接近了。本经说：“命终之后，譬如壮士屈伸臂倾，即得往生兜率陀天，于莲花上，结跏跌坐。 ” 
　　比较二：若要往生西方弥陀净土，必须先发出离心，对此五浊恶世生起厌离，对西方极乐净土生起向往，生信、发愿、力行求生西方净土方有希望。而求生兜率净土者，即“此三界而不染三界”，不必生起厌离心。如本经说：“勤修功德；威仪不缺；扫塔涂地；以众名香，妙华供养；行众三昧；深入正受；读诵经典。”或多或少，修此六事，都可往生兜率净土，莲花化生。 
　　比较三：根据《观无量寿佛经》所说，往生西方净土有九品的差别，上品往生者即得见佛，而中、下品往生者则需经数日、数劫，然后花开闻法，才得见佛；而往生兜率净土者，方坐莲花，便见弥勒，如本经说：“未来世中，诸众生等，闻是菩萨大悲名称。。。礼拜、系念，此人命终时，弥勒菩萨放眉间白毫相光，与诸天子，雨曼陀罗华来迎此人，词人须臾即得往生，值遇弥勒，头面礼敬，未举头顷，便得闻法，即于无上道，得不退转。”且弥勒菩萨继释尊后，为补处佛位，亲承法衣，凡于释尊处未得度者，均由弥勒菩萨度脱，同赴龙华，得与授记的方便，可见弥勒菩萨的悲心深切。 
　　比较四：往生西方净土的主因，必须执持弥陀圣号，获得一心不乱，作为往生西方净土的胜券。一心不乱，也就是“念佛三昧”，若念不专一，浮浮泛泛，不易往生西方。后祖师见人念佛不专，对往生毫无把握，故教以“发菩提心”，以此菩提愿心与弥陀愿力相应得以往生；而求生弥勒净土者，只要发增上心就能随愿往生，因兜率净土是普应群机的人、天法门，无论是人天法、声闻法、菩萨法，均可获得法益，如法雨普润万物，各得其所。在弥勒净土见佛闻法的过程中，渐化人天根性为出世根性，化小乘根性为大乘根性，同归佛道，故是名符其实的三根普摄，方便稳妥的殊胜之法！ 

　　五、释经题及译者 

　　本经全称为“佛说观弥勒菩萨上生兜率陀天经”，本经题是人、处得名。人指弥勒菩萨，处指兜率陀天。 “佛说”是说经之主，即释迦牟尼佛亲自宣说，本经是佛对其弟子优波离尊者说。在佛经中，一般经佛证明，不违佛意，都安立“佛说”。 
　　“观”是观察、了解，是指能观之智。所观之境即弥勒上生。即以此能观之智观察弥勒菩萨上生兜率陀天之依、正两种清净庄严。 
　　“经”是道路、方法。梵语叫“修多罗”，译为“契经”。上契诸佛真理，下契众生根性，契理又契机，才能令人信受奉行，远离颠倒邪说。从凡入圣有种种方法，依此方法而行，即可定道、入道。而且此道路具有永久性、普遍性，人人依此方法而行，人人均可成佛，故“经”是圣贤所修道之方法，万古之常德。 
　　佛法中有经、律、论三藏。“经”是佛说；“律”是为弟子所制定的生活上的道德规律；“论”是弟子们阐述的经藏中的深义微言。 
　　在佛经中，多赞叹听经的功德，因为佛性中的一切功德都是从听闻正法而来的，闻法功德有四： 
　　1、由闻知诸法——由于听闻正法，而知取舍善恶，令善增长，令恶断离。 
　　2、由闻遮众恶——由于听闻正法，而明因识果，为免尝恶果，自会断除种种恶因。 
　　3、由闻断无义——由于听闻正法，就会避免很多无意义的行为（愚痴行为），正道而行，免入邪道。这样就不会白白浪费心血和时间了。 
　　4、由闻得涅槃——由于听闻正法，如法习修，就能得到清净涅槃境地。 
　　本经的译者是南北朝时代刘宋之西域居士诅渠京声所翻译。译经者有法师，也有居士。本经是有居士译成，流传后世，利益群生，实乃功德无量！ 
　　本经与《弥勒下生经》、《弥勒成佛经》弓称为《弥勒三经》，此三经为弥勒法门必修之课本。 
　　观当今社会，人心彷徨，精神空虚，道德沦丧，战火频频，物质文明虽高度发达，精神文明却日益堕落，，急需道德兼备之法规范人心。而往生弥勒净土的人天法门，以实践五戒十善为方便，不但可以创造家庭的幸福，社会和乐，进而可以促进天下安宁，世界和平，正适合此时代之要求！因此时节因缘故，特讲说此经，愿大家同愿同行，发心修弥勒之法，广行十善，使人间净土早日实现！